Mentre percorre le strade di Lima, capitale del Perù, il commerciante di caffè Carlos Lafo pensa a Shanghai, in Cina, a 17.000 chilometri di distanza.

Grazie alla nuova rotta del porto di Chancay, i tempi e i costi del trasporto merci dal Perù alla Cina sono stati notevolmente ridotti, rendendo il porto di Chancay una porta dʼaccesso strategica al mercato cinese per i marchi di caffè peruviani. Cogliendo questa opportunità, Carlos Lafo è stato tra i primi a muoversi. Dopo aver deciso di partecipare al Lujiazui Coffee Festival di ottobre, ha agito rapidamente, preparando i prodotti da esporre e registrando a Shanghai lʼimpresa a capitale straniero Bilu Coffee (Shanghai) Co., Ltd.

Dopo lʼapertura di un punto vendita in Cina da parte di un marchio di caffè australiano lo scorso anno, lʼarrivo di Bilu Coffee è il secondo progetto di investimento estero portato a Shanghai dal Lujiazui Coffee Festival nei suoi 10 anni di storia. Chen Bai, direttore generale del Lujiazui Coffee Festival, ha osservato che in questi 10 anni il riconoscimento globale del mercato del caffè di Shanghai è aumentato notevolmente, con 1.700 realtà del settore del caffè nazionali e internazionali che hanno partecipato al festival. “Molti marchi esteri hanno iniziato esponendo al festival per poi investire gradualmente, stabilirsi e operare a Shanghai, spingendo la città a trasformarsi da polo del consumo di caffè a hub globale di aggregazione dellʼindustria del caffè.” Alla prossima undicesima edizione del Lujiazui Coffee Festival, in programma questo autunno, il numero delle caffetterie estere partecipanti salirà a oltre 60.

Alla ricerca di idee di prodotto allʼavanguardia

Dallʼapertura della prima caffetteria nel 1886, allʼindustria del caffè che negli anni 30 primeggiava a livello mondiale per dimensioni, fino a oggi con oltre 10.000 punti vendita, Shanghai si è mantenuta stabilmente al primo posto tra le città del mondo per numero di caffetterie. A Shanghai, il caffè non è più da tempo un bene di consumo di nicchia, ma è ormai profondamente radicato nella vita quotidiana della città.

Il rapido sviluppo delle fiere dedicate ai beni di consumo ha inoltre contribuito a creare una vera e propria rete nazionale per il settore del caffè. Secondo stime preliminari, sono già decine le città cinesi ad aver organizzato festival e fiere del caffè, attirando professionisti da tutto il Paese e promuovendo gli scambi allʼinterno del settore.

Negli ultimi due anni, con lʼintensificarsi delle interazioni nel settore cinese del caffè, gli organizzatori del Lujiazui Coffee Festival hanno analizzato ulteriormente il tema principale della fiera, iniziando a lavorare seriamente sul concetto di “internazionalità”.

Dallo scorso anno, il festival ha registrato una significativa espansione degli espositori internazionali, con 48 caffetterie indipendenti provenienti da oltre 20 paesi che hanno allestito i propri stand. La stragrande maggioranza di esse non aveva nemmeno un distributore in Cina in precedenza, ma ciascuna vantava risorse di caffè verde di livello mondiale o il supporto tecnico di campioni mondiali. Il loro coinvolgimento favorisce gli scambi e contribuisce a migliorare la qualità e il livello di sviluppo dellʼindustria del caffè di Shanghai.

Questʼanno gli espositori internazionali aumenteranno ulteriormente; solo dalla Francia si prevede la partecipazione di almeno 8 caffetterie indipendenti.

Abbracciare i marchi globali di caffè

Allʼinizio di questʼanno, la Pudong New Area ha inserito lʼorganizzazione del Lujiazui Coffee Festival nel Rapporto sulle attività del governo. Chiaramente, il festival del caffè non è più solo unʼiniziativa per i cittadini volta a stimolare il consumo, ma è considerato unʼimportante misura per promuovere lʼaggregazione dellʼindustria locale del caffè e sfruttare lʼeffetto di lungo periodo generato dalla manifestazione.

Nel nono anno del Lujiazui Coffee Festival, è stato istituito il Centro per la cultura e lʼindustria del caffè di Lujiazui in un edificio per uffici di cinque piani a Lujiazui. Oltre ad accompagnare i marchi cinesi alle fiere allʼestero, questo team si occupa ogni anno dellʼimportazione di chicchi di caffè per i marchi esteri durante la fiera, delle procedure di ingresso e uscita per baristi e personale, e dellʼampliamento delle risorse e delle opportunità commerciali necessarie ai marchi globali.

Mentre è ancora vivo il ricordo della leggendaria storia dei professionisti islandesi del caffè che hanno venduto in 5 giorni a Lujiazui lʼequivalente di un anno di vendite, negli ultimi due anni i commercianti esteri hanno mostrato un interesse decisamente più marcato per una partecipazione profonda allʼindustria cinese del caffè. Secondo Chen Bai, una fiera di 5-7 giorni non è più sufficiente per consentire alle caffetterie straniere di testare il mercato di Shanghai: “Generalmente sperano di poter operare in Cina per un periodo più lungo, ma sono limitati dai rischi legati allʼinvestimento iniziale e alla preparazione del mercato.” È così che è nato un modello di business innovativo.

COFFEE CUBE adotta un modello “un marchio al mese”, consentendo a 12 marchi internazionali di caffè specialty di operare a rotazione per un mese ciascuno nellʼarco dellʼanno. Rispetto a un festival della durata di pochi giorni, offre così un periodo di test del mercato di ben 30 giorni. Il primo COFFEE CUBE, situato in Lujiazui Central Green e operativo da ottobre 2023, ha già aiutato oltre 20 marchi esteri a completare i test in sede, con un fatturato costantemente tra i primi delle caffetterie indipendenti di Shanghai.

Attualmente, per cogliere le nuove opportunità offerte dallo sviluppo di Little Lujiazui, COFFEE CUBE si sta preparando ad aprire un punto vendita in Jin Mao Tower, la cui apertura al pubblico è prevista durante il festival del caffè di questʼanno.

Da qui ha preso forma chiaramente questo percorso completo di apertura industriale a Lujiazui: i marchi esteri espongono a breve termine partecipando alle fiere; i marchi interessati a operare in Cina possono noleggiare il COFFEE CUBE per condurre test di mercato a lungo termine e completare le valutazioni preliminari; se la risposta del mercato soddisfa le aspettative, possono procedere, con il supporto del Centro per la cultura e lʼindustria del caffè di Lujiazui, alle procedure di registrazione e investimento necessarie per stabilire la propria attività e aprire un punto vendita a Shanghai.

Fonte: Jiefang Daily