Da generazioni si naviga sul fiume Suzhou. Oggi un nuovo servizio di crociere permette di vivere da vicino il passato e il presente della città.

La crociera sul fiume Suzhou offre ai turisti un’esperienza unica e, allo stesso tempo, un nuovo punto di vista ai residenti. L’itinerario tocca luoghi simbolici come il Memoriale della Battaglia del Magazzino Sihang, il Mulino della Farina Fuxin, l’Ufficio Postale Generale e numerosi edifici storici e resti industriali.

La crociera permette anche di osservare da vicino alcuni dei ponti sul fiume. L'itinerario principale è un andata e ritorno dal Magazzino Sihang a Waitanyuan: in due chilometri si possono ammirare otto ponti celebri e attraversarne sette.

Ognuno di questi ponti racconta un capitolo della storia di Shanghai.

Il Ponte di Xizang Road

Il Ponte di Xizang Road fu originariamente costruito in legno nel 1853. Era conosciuto come ponte Nicheng per la sua posizione adiacente al Nichengbang. Negli ultimi 170 anni il ponte è stato rinnovato e ricostruito quattro volte. Quello che abbiamo attraversato è stato costruito nel 2002 ed è in uso dal 2004.

Lungo 100 metri e largo 40, il ponte conserva il suo stile originale e incorpora elementi moderni. Collega il Magazzino Sihang a piazza del Popolo, attirando visitatori con il suo bel paesaggio e la storia.

Si passa anche sotto il ponte di Zhejiang Road, che ha 115 anni. È il secondo ponte più antico del fiume Suzhou e uno dei pochi storici a presentare una trave reticolare in acciaio “a pancia di pesce”. Ricorda nella forma il celebre Ponte Waibaidu, ma è più basso e corto.

Quando la barca ci passa sotto, la trave in acciaio si trova appena sopra la testa. Osservare così da vicino il ponte offre ai passeggeri una prospettiva unica sulle tecniche ingegneristiche e sull’estetica.

Per molti shanghaiesi richiama nostalgici ricordi d’infanzia. È inoltre celebre in tutta la Cina per il suo ruolo nel famoso sceneggiato degli anni ’30 “Romance in the Rain”.

Due minuti dopo il ponte di Zhejiang Road si incontra il p Ponte di Fujian Road.

Il Ponte di Fujian Road

Conosciuto anche come il Ponte Laozha (“Ponte della Vecchia Porta” , fu costruito nel 1875, durante il regno dell’imperatore Guangxu. Era un ponte in legno che collegava l’attuale Fujian Road N. a nord e via Fujian Road M. a sud. Dopo il completamento del ponte Laozha, lungo entrambi i lati di Fujian Road M., vicino all’estremità meridionale del ponte, furono costruite gradualmente tradizionali abitazioni a schiera. La popolazione residente aumentò e il commercio lungo la strada fiorì. Nel 1962 il ponte in legno fu smantellato e nel 1968 venne sostituito da un ponte ad arco in cemento armato.

La crociera prosegue verso il più piccolo e poco noto Ponte Pedonale di Shanxi Road N. È unico, in quanto uno dei pochi ponti pedonali riservati esclusivamente a pedoni e ciclisti.

Il Ponte Pedonale di Shanxi Road N.

Attraversando il Ponte di Henan Road, uno dei più grandi del fiume Suzhou, si scorgono i ponti di Sichuan Road e Zhapu Road.

Costruito nel 1922, il Ponte di Sichuan Road è sempre stato conosciuto come “Ponte della Posta” per la sua posizione accanto all’edificio dell’Ufficio Postale Generale. In passato, i residenti attraversavano il ponte per spedire le lettere. Negli ultimi anni il ponte è diventato un’attrazione, offrendo una chiara vista sulla torre campanaria di 99 anni.

Tra i due ponti ci sono solo 95 metri e, dopo appena un minuto di navigazione, i turisti sul ponte di Zhapu Road, costruito 96 anni fa, mi stavano già salutando con la mano.

Sul percorso verso il Bund, e in una posizione ideale per fotografare il Ponte Waibaidu e lo skyline di Lujiazui, il ponte è sempre affollato di visitatori. Ora, con la crociera, turisti e residenti hanno un nuovo modo per scattare splendide foto della città.

Se si osserva con attenzione, il nome di ciascun ponte è scritto con caratteri e dimensioni particolari. Quegli stessi caratteri raccontano la storia dei ponti.

Proprio di fronte all’iconico Ponte Waibaidu, la barca inizia il viaggio di ritorno, offrendo la migliore visuale di Lujiazui che abbia mai visto.

Ci troviamo al centro del fiume Suzhou, guardando attraverso il PWaibaidu Bridge: il primo ponte interamente in acciaio di Shanghai e l’unico esempio ancora esistente in Cina di ponte a travatura reticolare “a dorso di cammello”. Davanti a noi, in un solo colpo d’occhio, si apre lo splendido panorama del fiume Huangpu, del Bund e dello skyline.

Dal 1907 a oggi, il Ponte Waibaidu è sempre stato un simbolo di Shanghai: dalle spose in bianco alle signore in qipao, fino alle ragazze in hanfu, è stato sempre un palcoscenico della storia cittadina.

Il nome “Waibaidu Qiao” significa letteralmente “ponte al di fuori del traghetto gratuito”. Un secolo fa qui c’era un molo per il traghetto. Oggi è stato costruito un nuovo molo, da cui si può salire sulla crociera ed esplorare la storia della città.

Al momento ci sono due opzioni. Quella che ho scelto dura 30 minuti e va da Waitanyuan (all’inizio del Bund) al Magazzino Sihang. L’altra crociera collega i moli del parco Changfeng e di Changhua Road, e dura un’ora.

Al momento sono in funzione solo quattro moli.

In futuro, l’itinerario collegherà otto moli: Waitanyuan, il Magazzino Sihang, Changhua Road, Xikang Road, Mengqing Garden, Zhongshan Park, Changfeng Park e Danba Road.

È possibile acquistare i biglietti fino a 48 ore prima della partenza tramite il mini-programma WeChat Suzhou Creek Tourism (悠游苏州河), scegliendo tra due tipi di imbarcazione:

Una delle imbarcazioni si chiama Shanghai Impression (上海印象): ha la forma di un’auto d’epoca anni ’30, è decappottabile e può ospitare 11 passeggeri. L’altra si chiama Time Shuttle (时空之梭): è una piccola nave da crociera con servizi igienici a bordo e può ospitare 20 passeggeri.

Informazioni utili:

l  Crociera di 30 minuti (tra il molo di Waitanyuan e il Magazzino Sihang): 60 yuan per adulti, 30 yuan per bambini dai 7 ai 14 anni;

l  Crociera di 60 minuti (tra il Parco Changfeng e Changhua Road): 100 yuan per adulti, 50 yuan per bambini dai 7 ai 14 anni;

l  I biglietti possono essere acquistati tramite il mini-programma WeChat ‘Suzhou Creek Tourism (悠游苏州河)’ fino a 48 ore prima della partenza.