Quest'anno, il Festival Internazionale del Cinema di Shanghai presenta quasi 20 sezioni di proiezione, con oltre 430 film in programma. È stata introdotta una nuova sezione, "Asia Oggi", che rafforza ulteriormente la curatela del cinema asiatico.

La sezione "Panorama del Mondo" include, oltre a Italia, Giappone, Germania e Spagna, per la prima volta anche proposte nazionali dedicate al Regno Unito e alla Turchia. La sezione "Prospettive Plurali" esplora invece i confini del linguaggio cinematografico attraverso formati diversi, come film musicali e immagini sperimentali.

In occasione del 130° anniversario della nascita del cinema e del 120° anniversario del cinema cinese, il Festival propone la sezione speciale "Armonia e Coesistenza: un secolo di risonanze tra cinema cinese e internazionale". Verranno proiettati 30 capolavori della storia del cinema — tra fiction, documentari e animazioni — per mostrare le corrispondenze storiche tra Cina e resto del mondo in termini di tecnica, stile estetico e tematiche.

La sezione "Omaggio ai Maestri" sarà dedicata ad Agnès Varda, pioniera della Nouvelle Vague francese. Le sue opere sono state premiate con il Leone d'Oro a Venezia, l'Orso d'Argento a Berlino, la Palma d'Oro onoraria a Cannes e l'Oscar alla carriera. Il festival presenterà una selezione dei suoi principali lungometraggi e cortometraggi, mettendo in luce la sua versatilità sia nel cinema di finzione sia in quello documentario.

Il festival ha istituito la sezione "Dreamland di David Lynch", dedicata al visionario regista statunitense. Saranno proiettati sette dei suoi lungometraggi più rappresentativi — tra cui Mulholland Drive, Twin Peaks: Fuoco cammina con me e Inland Empire — tutti in versione restaurata in 4K. Inoltre, sarà presentato il documentario David Lynch: The Art Life, che offre uno sguardo approfondito sul suo universo artistico.

Le tre principali sezioni "Nuove Opere dei Celebri Registi", "Essenza dei Festival Cinematografici" e "Anteprime Mondiali" propongono una selezione di film presentati negli ultimi anni a festival internazionali come Venezia, Berlino e San Sebastián. Tra questi figurano Phantosmia del regista filippino Lav Diaz e Pomeriggi di solitudine dello spagnolo Albert Serra, opere che riflettono un'approfondita esplorazione di umanità, memoria e società da parte dei registi contemporanei.

Il celebre regista italiano Giuseppe Tornatore, presidente della giuria del concorso principale dei Golden Goblet Awards, presenterà una proiezione speciale del suo capolavoro Nuovo Cinema Paradiso. Dopo la proiezione, si terrà una masterclass in cui condividerà con il pubblico la sua visione creativa e il suo percorso artistico. L'evento sarà moderato dal noto esperto di cinema Marco Müller.