Per i turisti internazionali in cerca di abbigliamento su misura a Shanghai, il South Bund Soft-Spinning Material Market (in cinese: 南外滩轻纺面料市场), più noto come South Bund Fabric Market, è ormai una tappa obbligata.

Il mercato si posizione al secondo posto nella classifica di Tripadvisor “1.412 cose da fare a Shanghai”, preceduto solo dal Bund, e vanta un punteggio di 4,8 stelle su Google Maps, basato su oltre 500 recensioni di visitatori provenienti da tutto il mondo.

A differenza delle attrazioni turistiche tradizionali, il suo fascino risiede nella praticità. È uno dei pochi luoghi della città dove i visitatori possono presentarsi con un’idea e andarsene pochi giorni dopo con un capo finito, realizzato su misura.

Il mercato unisce la vendita di tessuti a servizi di sartoria in loco. I clienti possono commissionare completi, camicie, cappotti, qipao, giacche in stile Tang, abiti da sera e da sposa, tutti rigorosamente su misura. La maggior parte dei negozi accetta foto di riferimento, capi campioni o semplici descrizioni verbali, rendendo il processo accessibile anche ai clienti meno esperti, che non padroneggiano la terminologia sartoriale.

Per i visitatori, la procedura è relativamente semplice. Dopo aver scelto un negozio, i clienti selezionano i tessuti e concordano lo stile, per poi procedere con le misure prese sul momento. La lavorazione richiede in genere sei o sette giorni, ma molti esercizi offrono un servizio espresso che permette di avere il capo pronto in due giorni, ideale per chi ha fretta.

Il prezzo è un altro motivo del successo del mercato presso la clientela straniera. Un completo su misura costa in genere tra i 2.000 e i 4.000 yuan (circa $286-$572), a seconda del tessuto e della fattura, ovvero circa un terzo di quanto costerebbe un servizio analogo in Europa o Nord America.

La lingua raramente è un ostacolo. Molti gestori e commessi sono abituati a servire clienti stranieri e riescono a comunicare con un inglese di base. Alcuni negozi espongono anche i loro account delle social media internazionali, segno di una consolidata esperienza con una clientela internazionale e abituata a interagire online.

Negli ultimi anni, i clienti internazionali hanno conquistato una fetta significativa del fatturato. I negozianti riferiscono che oltre la metà della loro clientela arriva dall'estero, avendo scoperto il mercato tramite Google Maps, Tripadvisor o consigli di viaggio generati dall'intelligenza artificiale.

La politica cinese del transito senza visto per 240 ore ha dato un ulteriore impulso alle visite di breve durata, aumentando la richiesta degli ordini urgenti e delle consegne internazionali. Per i visitatori che proseguono il viaggio o rientrano in patria prima del ritiro, molti negozi offrono la spedizione all'estero, inviando i capi finiti direttamente agli indirizzi indicati.

I clienti abituali citano flessibilità e possibilità di modifiche successive tra i principali motivi per cui ritornano. Un cliente statunitense ha definito l'esperienza “dà dipendenza”, raccontando di aver ordinato sei o sette capi solo lo scorso anno. In alcuni casi, ha addirittura portato capi acquistati altrove, chiedendo ai sarti di modificarne il taglio o di aggiungere una fodera. “Qui sanno trasformare quello che hai in mente in un capo reale”, ha affermato.

Il passaparola tra le comunità di espatriati e viaggiatori continua a giocare un ruolo cruciale. Un visitatore francese ha osservato che i clienti stranieri spesso si affidano a reti di raccomandazioni informali. “È uno di quei posti che la gente si passa sottovoce”, ha aggiunto.

Per andarci

Indirizzo: n. 399 Lujiabang Road, distretto di Huangpu

Orari: tutti i giorni dalle 9:00 alle 18:00

Come arrivare: circa cinque minuti a piedi dall'Uscita 3 della stazione metro Nanpu Bridge, Linea 4 della metro.

Fonti: account WeChat del distretto di Huangpu e del South Bund Soft Spinning Material Market