Mentre i tamburi pulsano e i flauti risuonano nell'aria serale, una luce ambrata scivola lungo le tradizionali gronde ricurve di Yuyuan, illuminando il complesso come un rotolo di poesia invernale che si svela lentamente.

A partire da questo mese, lo spettacolo di luci di Yuyuan si svolge ogni sera in sequenze di tre minuti, aggiungendo una nota dinamica alla narrazione culturale stagionale dell'area.

Da sempre il Giardino Yuyuan è un punto di riferimento culturale e il cuore commerciale di Shanghai, celebre per il suo Festival delle Lanterne annuale. Oggi, il lancio di un sistema di illuminazione permanente, attivo tutto l'anno, segna una svolta per questo quartiere storico: da attrazione legata a una festività a destinazione in cui luce e arte possono essere apprezzate in qualsiasi momento.

01 Origini: illuminare la città

Le feste delle lanterne a Shanghai risalgono alla dinastia Han (206 a.C.-220 d.C.). Durante le dinastie Ming (1368-1644) e Qing (1644-1911), l'area attorno al Tempio del Dio della Città e al Giardino Yuyuan divenne un centro di intensa attività.

Nel 1995, Yuyuan Garden Malls iniziò a ospitare un evento ufficiale denominato Festival delle Lanterne del Giardino Yuyuan. Quell'anno, l'Anno del Maiale secondo lo zodiaco cinese, una simpatica lanterna a forma di maiale lunga cinque metri divenne rapidamente il fulcro della piazza principale.

Radicato nell'artigianato tradizionale, il festival segnò l'inizio del duraturo legame di Yuyuan con la luce. Le prime edizioni si basavano su tecniche del patrimonio culturale immateriale, come la pittura delle strutture, le iscrizioni sulle lanterne, l'intaglio della carta e la punzonatura ad ago, per creare figure artigianali ispirate alla mitologia e agli animali auspiciosi. Queste opere riempivano la città di energia festiva durante la Festa di Primavera e divennero gradualmente un simbolo essenziale di Shanghai durante il Capodanno cinese.

02 Evoluzione: dal festival al patrimonio

Nel 2011, il Festival delle Lanterne del Giardino Yuyuan è stato ufficialmente inserito nell'elenco del patrimonio culturale immateriale a livello nazionale, passando da evento folkloristico stagionale a una pratica chiave del patrimonio culturale.

In questa fase, pur preservando le tecniche tradizionali di realizzazione delle lanterne, il festival ha iniziato a porre maggiore enfasi sulla narrazione tematica e sulla profondità culturale. I design annuali hanno tratto ispirazione dallo zodiaco cinese o da racconti senza tempo, con installazioni basate su opere letterarie come il Shan Hai Jing (Libro dei monti e dei mari), il viaggio in Occidente, il sogno della camera rossa. Queste creazioni incoraggiano i visitatori non solo ad ammirare lo spettacolo, ma anche ad apprezzare le storie e le tradizioni che veicolano.

03 Innovazione: la tecnologia al servizio della memoria storica

Nel quadro del rinnovamento urbano in corso, il restauro e l'ammodernamento commerciale dell'area di Yuyuan hanno incluso anche la modernizzazione delle infrastrutture di illuminazione.

Nel 2025 ha debuttato il sistema di illuminazione “quattro stagioni” di Yuyuan. Un sistema di controllo intelligente, sviluppato congiuntamente da team cinesi e francesi, sincronizza oltre 70.000 gruppi di luci, mentre tecnologie spettrali su misura e partiture musicali dedicate permettono all'architettura storica di rivelare una bellezza notturna inedita.

Si è così affermato un modello a doppio binario: il tradizionale Festival delle Lanterne continua a trasmettere il calore dell'artigianato e dei rituali festivi, mentre lo spettacolo luminoso permanente amplia l'esperienza nel tempo, consentendo all'arte della luce di trascendere le stagioni e di trasformarsi attraverso temi diversi.

L'edizione estiva, ad esempio, utilizza ritmi vivaci e illuminazioni dinamiche per dialogare con il pubblico più giovane, integrando elementi tratti dagli anime e dalla musica elettronica. I dati mostrano che, durante il periodo estivo dell'evento, le visite giornaliere presso Yuyuan Garden Malls hanno superato le 160.000, con un'affluenza complessiva di oltre 7,5 milioni di persone. I visitatori sotto i 35 anni hanno rappresentato più del 60 per cento del totale.

04 Espansione: da luogo simbolico a esperienza a livello di quartiere

Il Festival delle Lanterne del Giardino Yuyuan per l'Anno del Cavallo 2026 è destinato a raggiungere una svolta spaziale: per la prima volta, le installazioni si estenderanno a via Fuyou e a via Fangbang Centrale, creando un dialogo visivo con il Bund Finance Center.

Questo segna il passaggio di Yuyuan da attrazione circoscritta a esperienza diffusa sull'intero quartiere, ponendo le basi per una zona di narrazione storico-culturale connessa attraverso la luce.

Seguendo questi percorsi luminosi, i visitatori potranno attraversare scenari in cui passato e presente si incontrano, intraprendendo un'esplorazione urbana che attraversa il tempo.

Fonti: Wenhui Daily, The Paper